本书是一部调查研究著作，可贵之处是让事实说话正如原书一段简短的声明中所说的，本书目的在于提供主题所涵盖的准确、权威的资料。读者在阅读本书时，不妨首先阅读本书的附录”我们是如何寻找百万富翁的”一节。这既可加深对本书内容的理解，同时也可了解到作者是如何利用现代化的通讯网、信息网进行广泛的社会调查的。应该说，本书作者在试验新的调查方法上作出了自己的贡献。 本书论述的主题是百万富翁在美国，百万富翁除了企业主、企业家以外，还有不少专业人员，或称自由职业者，例如医生、律师、会计师、建筑师、工程师、教师与教授、文学艺术家，以及体育专业人员等，此外还包括一些农民。不过其中企业主、企业家，也就是资本家占大多数，约占75%。 本书从百万富翁生活的各个方面，包括理财投资、积累财富、衣食住行、子女教育以及遗产分配等各种麻烦问题，展示了百万富翁的现实生活图景，打破了人们对百万富翁的神秘感。读者看过本书之后，自然会惊叫一声：哦！原来如此，他们不过是与我们比邻而居的普通人。 本书谈的虽然是百万富翁的事情，但对于广大读者来说，也是一部生活教科书。细心的读者可以从百万富翁获得成功的经历中吸取一些有益的教训。这样的教训，在本书几乎到处都是，俯拾可得。例如，一位百万富翁说： “我一直是凡事都定好目标。我有一整套经过明确阐释的每天目标、每周目标、每月目标和整个一生的目标。我甚至连洗澡都有个目标我经常对我们那些年轻的经理说，他们必须定有目标。” 有的百万富翁在达到金钱上充分自立的目标（即拥有无需工作而能过舒适生活的财富）以后，依然保持过去那种中等水平的节俭生活，似有”富贵不能淫”的味道。例如一位百万富翁说”积累财富并非一种要改变你的生活方式的事情。甚至在生活舞台上，我也不需要改变我的生活道路。”一位百万富翁曾经帮助挽救过几个濒于倒闭的企业，后来这几位企业主要送他贵重的生日礼物，一辆豪华的劳斯莱斯轿车。这使他十分不安，因为这会影响他的生活方式，他说： “开着劳斯莱斯，我不好去那些我爱去的低级餐馆——我不能开着劳斯莱斯到处跑。这样，不，谢谢你们。于是我不得不拨电话，说：’我必须向大家说明白，我并不需要它。’这是完全不重要的东西……还有更有趣的事情要做……更有意思的事情要做（比起拥有一辆劳斯菜斯来）。” 本书对什么叫”财富”、”富裕”作出了全新的解释。作者认为一般人关于财富的观念完全错了。财富与收入不能等同。高收入，全都花了，只能说是生活水准高，不能说是富裕。这时如果断了收入，可能连几个月的生活都难以维持。财富，是积累下来的东西，而不是你花掉的东西。作者认为构筑财富的大厦虽然要有一定的收入作为前提条件，但主要是依靠克己自律、肯作牺牲和辛勤工作。作者依据积累财富的能力，把有收入的人分成三个类型：财富积累能手、中级财富积累者和低级财富积累者。作者认为，判断一个人是否富裕有两种方法，一是确定”富”的入围水平。根据美国的社会经济情况，作者将此界线定为100万美元，认为这是一个人在一个世代中通过努力有可能积累起来的。而现有的百万富翁80%都是富起来的第一代。第二种判断方法是根据一个人（或一户）的年龄和收入水平，计算预期的净资产水平。预期净资产水平大大高于同一收入/年龄组平均水平的人，就可视为富有。如果在财富积累上处于四分位的顶层，那是财富积累能手；处于四分位的底层，则是低级财富积累者。现在的美国，尽管许多人有高收入，但却是低级财富积累者，将来未必能够舒服地过退休生活。我国读者，特别是年轻读者，将在阅读本书中受到启发，得益匪浅。 本书也在一定程度上展示了美国的社会生活图景。几个确切的统计数字说明了美国社会贫富悬殊的状况：将近半数的私人财富为占总户数35%的家庭所拥有。典型的中等生活水平的家庭，除住房产权之外，只有不到15 000美元净资产。如果失业，拿不到工资，维持不了几个月的生活。 其次，男女不平等状况十分突出。统计资料表明，在20种收入最高的职业中，女性的平均收入大大低于男性的收入。例如，女医生的收入只相当于男医生的52%，女律师的收入只相当于男律师的57.5%。 在美国工作总人数中妇女占46%，但是在10万美元以上的年收入者中妇女不到20%。由于妇女在经济生活中的软弱地位，以及高离婚率的存在，百万富翁们不得不给自己的女儿以特殊照顾。当然，由于题材内容的限制，本书只是展示了美国社会生活的一角，有很大局限性，例如黑人在美国受到不公正的待遇就毫未涉及。 本书围绕纳税问题，展示了百万富翁与政府的矛盾。政府为了维持国家机器的运转，需要获得更多的税赋收入，而掌握很大一部分财富的百万富翁则想方设法使可税收入份额最小化，井且在离开人世前尽量压缩遗产规模，使政府得不到多少遗产税，甚至使遗产税化为乌有。这个问题的探讨主要安排在政府税收官员与一位新来的学者型顾问之间展开，写得生动活泼，提出了与多数百万富翁的价值观完全相反的命题，例如能挣会花、爱消费的人是爱国者，大把花钱的明星球员是青年的好榜样；国会应该为这类爱国者铸造”纳税与消费国会奖章”，应向那些促进销售豪华汽车、游艇、百万美元宅邸、名贵服装的公司赠送假日问候卡。百万富翁的慈善捐赠多半是收不到很大效果的，只有政府才是再分配的专家，等等。作者提出了这些问题，并没有明确是非，而是留给读者去思考。读者可以从书中案例看似简单的情节中引发出许多值得认真思考的问题。这也是本书耐人寻味之处。 本书内容主要围绕着典型案例展开，并且常常采用正反典型对比的手法。随着主人公生活经历的进展，论述步步深入。主人公的经验教训常常以珠玑般的语汇表达出来，发人深省。相信读者会喜欢这本书。 陈季东 1998年1月 转载请注明：www.51xianjinliu.com » 译者的话 喜欢 (0)or分享 (0)
